Hemos concluido la sección dedicada a Arquitectura Civil, la cual nos llevó a conocer a lo largo de catorce números, algunas de las más importantes construcciones coloniales de la ciudad de Campeche.

A continuación iniciaremos una nueva serie denominada Arquitectura Religiosa, donde nos transportaremos a través del tiempo para conocer los recintos religiosos más importantes que han escrito la vida histórica de Campeche.

La importancia de la Catedral de Campeche construida en el siglo XVI, radica en el hecho histórico de su edificacion misma, ya que fue con el objeto de conmemorar la fundación de la villa de San Francisco de Campeche hecha por Francisco de Montejo el Adelantado. Hoy, al hablar de Campeche no podemos dejar a un lado su Catedral, que sobresale con sus majestuosas torres gemelas, que han sido motivo de inspiración de escritores, poetas y pintores, y que provocan la admiración de las personas que nos visitan.

La iglesia Catedral se localiza a un costado de la Plaza Principal, sobre la calle 55, entre las calles 8 y 10, en el Centro Histórico de la Ciudad de Campeche.

El 8 de diciembre de 1526 el emperador Carlos V otorgó a Don Francisco de Montejo el Adelantado la autorización para conquistar y poblar la provincia de Yucatán. Para conmemorar este hecho, en 1540 Fco. de Montejo hijo mandó construir en la actual ciudad de Campeche una pequeña iglesia en honor de la Purísima Concepción, a quien se festeja ese día. Dicha construcción estuvo hecha a base de cal y canto, con techo de palma. Hacia 1650 se iniciaron los primeros trabajos de ampliación de la parroquia.

El 4 de agosto de 1758, por iniciativa del sacerdote Manuel José Nájera, se reiniciaron los trabajos de ampliación y remodelación de esta iglesia, que finalizaron el 22 de octubre de 1760 con la construcción de la capilla de Jesús Nazareno y de la torre del lado mar, La Española, donde se colocó el primer reloj público y un escudo español labrado en piedra que ocupaba el centro, mismo que fue mandado a destruir después de la independencia de México.

En 1833 el obispo de Yucatán, Don José María Guerra consagró la parroquia, y en 1895 el Papa León XIII erigió el obispado en Campeche, elevándose el rango de la parroquia de Nuestra Señora de la Concepción al de Catedral.

Entre 1849 y 1850 se mandó construir la torre del lado tierra, conocida como La Campechana. El reloj de 4 carátulas luminosas que aún se encuentra funcionando en esta torre, fue instalado en 1916.

La Catedral de Campeche tiene planta cruciforme, con una sola nave dividida en seis tramos por medio de arcos de cantera. En el último arco de la nave se forma el crucero con cúpula octagonal. Al fondo de la nave se encuentra el presbiterio, y en él, el altar mayor en forma de ciprés, de madera pintada al óleo en blanco con algunos detalles dorados.

Al otro extremo, sobre la puerta principal, está el coro formado por un balcón de madera y, en la parte inferior, cerca de la puerta, se encuentra la pequeña capilla del bautisterio, sacada del espesor del muro. Los pisos son de mármol blanco y negro y el frente de la plataforma del presbiterio, así como el zoclo de los muros, están cubiertos con azulejos de Puebla.

La fachada principal, hecha a base de piedra bien labrada, presenta una portada flanqueada por dos torres-campanarios altas y esbeltas. Esta portada consta de dos cuerpos enmarcados por dos pilastras estriadas sobre pedestales y termina con un sencillo remate curvado con un perillón en el eje y sobre las pilastras.

En el primer cuerpo está la puerta mayor con portón ferrado, y a sus lados dos pilastras apareadas con nichos que contienen las esculturas de San Pedro y San Pablo. En el eje del segundo cuerpo está la ventana del coro con arco trilobado y una pequeña escultura, también enmarcada por dos pilastras y nichos con pequeñas esculturas de santos.

Entre las pilastras y las ventanas hay dos ojos de buey y debajo de ellos unos medios perillones adosados al muro. En el centro del remate se aprecia un escudo con las insignias pontificias.

Las torres consisten en tres cuerpos de planta cuadrada y muros lisos, separados únicamente por un sencillo cornizuelo; sobre ellos hay dos cuerpos más, uno cuadrado y otro octagonal, ambos con pilastras estriadas y arcos de medio punto para alojar las campanas, rematados en una cupulilla bulbosa con cruz de piedra. La cúpula es sencilla, con cuatro arbotantes dobles. El atrio de la Iglesia Catedral consiste en una plataforma de 1.30 mts. de altura, con piso de ladrillo y mármol, rodeada por un enverjado de hierro.

En el patio interior se encuentra la capilla de Jesús Nazareno, que consiste en una sola nave cubierta con una bóveda de cañón, en cuyo interior aloja un pequeño coro en forma de cañón. En su fachada presenta una espadaña de tres arcos, con remate curvado con un perillón en el eje. A la derecha de la iglesia se localiza el edificio del Obispado, cuya fachada consiste en portal con arcos con acceso al atrio.

Arco de medio punto: arco formado por una semicircunferencia.

Arco trilobulado: arco formado por tres porciones de círculo.

Bóveda de cañón: es aquella que tiene la forma de medio cilindro hueco.

Ciprés: el altar mayor formado por cuatro altares reunidos.

Cornizuelo: pequeña cornisa o moldura saliente de un muro.

Cupulilla bulbosa: cúpula pequeña en forma de bulbo.

Espadaña: tipo especial de campanario que consta unicamente de un muro perforado por ventanales en los que están alojadas las campanas.

Ojo de buey: abertura o lucernario circular destinado a iluminar o ventilar. También es llamado óculo.

Perillón: adorno en forma de pera que remata una columna.

Pilastra: columna cuadrada cuyas proporciones, base y capitel dependen al orden a que pertenecen.

Zoclo: parte del pedestal que sostiene los muros de una iglesia.

Pérez Galáz, Juan de Dios. Diccionario Geográfico e Histórico de Campeche. Campeche: 1944. Pág. 227-230.

La Ciudad Donde Nací. Una Arqueología de la Memoria. México: Gobierno del Estado de Campeche/Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1997. 49-54.